Koniec lat 50., New Jersey. Maddy, Claire i Mary mieszkają w domu należącym do Lulu, starzejącej się damy, która była gwiazdą kina niemego. Cztery kobiety są ze sobą bardzo zżyte, tworzą szczęśliwą rodzinę, choć nie są spokrewnione. Ich historię opowiada najmłodsza, nastoletnia Maddy, której trudno pogodzić się z zachodzącymi w życiu przyjaciółek zmianami. Ciężkie przeżycia z dzieciństwa, do których nie chce powracać, uczyniły z osobę wrażliwą. Drogi kobiet rozejdą się, mimo że Maddy bardzo chciałaby temu zapobiec.

Nostalgiczna opowieść o kobiecej przyjaźni, dojrzewaniu i Ameryce końca lat 50. tych ubiegłego wieku, u progu wielkich przemian obyczajowych. Akcja rozgrywa się na Wschodnim Wybrzeżu, w stanie New Jersey nad Atlantykiem. Maddy, Claire i Mary mieszkają w domu należącym do Lulu, starzejącej się, ekscentrycznej gwiazdy kina niemego. Cztery kobiety są sobie bardzo bliskie, tworzą kochającą się rodzinę, choć nie są spokrewnione. Każda z nich ma własną, powikłaną historię i stara się odmienić swoje życie. Narratorką jest najmłodsza, 16 letnia Maddy, zbuntowana uciekinierka z domu. Wrażliwa dziewczyna, która miała nieszczęśliwe dzieciństwo, marzy o stabilizacji i harmonii. Jednak w życiu jej przyjaciółek zachodzą poważne zmiany, których skutki odczuje również ona. Claire, młoda wdowa, zachodzi w ciążę z Rickiem, najlepszym przyjacielem swojego zmarłego męża. Claire nie kocha Ricka, ale rozważa poślubienie go. Obawia się społecznego potępienia, na jakie narażone są panny z dzieckiem. Z kolei Mary marzy o tym, aby przełamać złą passę i wyjść za mąż. Szykuje się do przeprowadzki do Colorado. Maddy bardzo boleje nad tym, że życiowe drogi najbliższych jej osób wkrótce się rozejdą. Z dziecięcą naiwnością i entuzjazmem stara się temu zapobiec.